Noticias en imágenes: "El baile de las células: minué o ska?"
Esta imagen, que aparece en la portada de noviembre de la revista de alto impacto Trends in Cell Biology, ilustra el trabajo de investigadores del Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), que colaboraron con científicos de Harvard para definir un nuevo concepto en biología, la plitotaxis.
La plitotaxis, que proviene del Griego plithos, que significa multitud o enjambre, describe lo que descubrimos cuando inventamos una forma de medir estas fuerzas: que cada célula empuja y estira a sus vecinas en un 'baile' caótico, y sin embargo moviendo cooperativamente todo el conjunto en la dirección deseada. "Cuando pensamos en procesos colectivos en biología, solemos imaginar que el movimiento de cada célula está perfectamente sincronizado con el de sus vecinas, como si bailaran un minué. Por el contrario, hemos descubierto que este 'baile' es más parecido al ska, desordenado y violento."
La imagen muestra el citoesqueleto o 'andamio' de un grupo de células epiteliales migratorias (el epitelio es una membrana de una o más capas de células que cubre la mayoría de las superficies del cuerpo, incluidos los órganos). Algunas de las células están marcadas usando códigos de colores para mostrar cómo pueden existir diferencias extremas de fuerza dentro de la lámina.
Puesto que la migración celular, en la que grupos de células se desplazan largas distancias sin perder su cohesión, es fundamental para que los tejidos puedan regenerarse y, por otro lado, un factor importante en la propagación del cáncer, el trabajo de los investigadores podría llevar a importantes avances en la predicción del movimiento de las células cancerosas.
Image © Xavier Serra/IBEC. Fuente: Trepat, X and Fredberg, J.J. (2011). Plithotaxis and emergent dynamics in collective cellular migration. Trends in Cell Biology, 21(11), 638-646
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