Notícies de recerca

Investigadors de la Universitat de Barcelona (UB) i de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) juntament amb els seus col·laboradors han definit un nou tipus de marcadors de virulència bacteriana que poden ajudar a detectar i prevenir els brots d’infeccions provocats per Escherichia coli.

La majoria de les soques bacterianes d’ E. coli, es troben de forma natural en l’intestí humà i no suposen cap risc per a la salut, a excepció de determinats tipus d’aquests bacteris (patotip), alguns dels quals causen intoxicacions alimentàries que pot arribar a ser mortals. Una d’aquestes soques virulentes d’E. coli, el serotip O104: H4, va causar un important brot infecciós a Alemanya durant l’any 2011, associat a una alta prevalença de la síndrome hemolític-urèmic. Es tractava d’una soca d’evolució recent que va fer que es registrés l’índex més gran de mortaldat per E. coli de tots els temps.

Investigadors de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) estan més a prop de comprendre com els bacteris provoquen infeccions cròniques mitjançant la identificació dels enzims clau que els permeten crear les condicions adequades per a la infecció en forma de biopel·lícula, la qual cosa ajudarà a millorar el disseny de fàrmacs antibacterians específics.

Quan els bacteris P. aeruginosa provoquen infeccions cròniques de pulmó, com per exemple en pacients de Fibrosi Quística o de Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica (EPOC), significa que han estat capaces de formar una biopel·lícula madura in situ que els permet créixer i adaptar-se.

Investigadors de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) han descobert el mecanisme mitjançant el qual la rigidesa del teixit activa el càncer. Aquest nou coneixement obre portes cap a nous tractaments per frenar, o fins i tot detenir, el creixement de tumors.

Els resultats, fruit de la col·laboració entre investigadors de l’IBEC i de l’Institute of Technology de Geòrgia, es publiquen avui a la prestigiosa revista Nature Cell Biology, on s’identifica el mecanisme mitjançant el qual la rigidesa del teixit activa un important oncogen anomenat YAP.

Aquesta imatge mostra la primera catàlisi d’una reacció química mitjançant un camp elèctric, això podria revolucionar la manera en la qual produïm productes químics per a aplicacions en la vida quotidiana.

Investigadors de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), la Universitat de Barcelona (UB) i dues universitats a Austràlia han introduït una nova forma de catalitzar (accelerar) reaccions químiques mitjançant l’aplicació d’un camp elèctric entre les molècules reaccionants. Això obre la porta a la fabricació de compostos químics utilitzats habitualment en medicaments i materials industrials, d’una manera més ràpida i econòmica.

La reacció estudiada va ser una reacció clàssica, Diels-Alder, que es va dur a terme entre dos nano-elèctrodes contenint les molècules reactives i sota un camp elèctric orientat en tots dos.

El potencial terapèutic de molts fàrmacs es veu entorpit perquè els ronyons ho eliminen massa ràpidament, tenen propietats indesitjables, no són selectius o no entren correctament a l’interior cel·lular.

Ara, el nou investigador principal júnior de l’IBEC, Lorenzo Albertazzi, i els seus excompanys de la Universitat de Tecnologia d’Eindhoven, que treballen juntament amb Novartis, un soci en la indústria, han fet un salt en l’àmbit dels vectors administradors de fàrmacs mitjançant el desenvolupament d’un nou tipus de vehicle amb algunes millores innovadores.

Investigadors de l’IBEC, en col·laboració amb el Max-Planck Institute for Intelligent Systems i la Universitat de Stuttgart, han descrit, en un article publicat avui en la revista Nature Communications, un tipus de micromotor que es guia utilitzant diminuts patrons topogràfics en les superfícies per les quals es desplaça.

Els anteriors micromotors de Samuel Sánchez i Mykola Tasinkevych es guiaven a través dels fluids utilitzant un revestiment magnètic dissenyat especialment, la qual cosa permetia que, combinat amb camps magnètics externs, es pogués controlar la seva trajectòria.

Una col·laboració entre el grup de Processament i Interpretació de Senyals Biomèdics de l’IBEC i dos hospitals locals ha donat lloc a un nou mètode no invasiu d’avaluar l’eficiència dels músculs respiratoris en pacients amb malaltia pulmonar obstructiva crònica (EPOC).

La disfunció muscular respiratòria és un problema comú en els pacients amb EPOC, majorment relacionats amb la hiperinflació pulmonar. L’escurçament del diafragma i els canvis perjudicials en la relació força-longitud del múscul causen una reducció de la capacitat dels músculs per generar pressió, col·locant-los en desavantatge mecànic.

Un equip d’investigadors amb participació de l’IBEC ha desenvolupat una nova tècnica que miniaturitza la manera en la qual s’estudien les interaccions biomoleculars, permetent per primera vegada fer anàlisis a l’interior de les cèl·lules vives.

L’estudi, publicat avui en la revista Advanced Materials, descriu una nova tecnologia anomenada Suspended Planar-Array chips, l’extraordinari grau dels quals de miniaturització permet el seu ús a la microescala. La nova tècnica utilitza un únic xip per identificar, quantificar i determinar els canvis bioquímics i fisiològics en volums petits, una reducció tan gran que fins i tot permet l’anàlisi a l’interior de les cèl·lules vives.

Investigadors de l’IBEC i els seus col·laboradors de la Johannes Kepler University de Linz, la Universitat de Manchester i la companyia Keysight Technologies han aconseguit un objectiu difícil d’assolir: mesurar les propietats electromagnètiques de materials biològics al nivell de cèl·lules bacterianes individuals a freqüències molt altes (gigahertzs).