DONATE

Molecular and Cellular Neurobiotechnology

About

Our research interests are focused on three main aspects of developmental neurobiology and neurodegeneration: development of new lab on chip devices for neurobiological research, new strategies to avoid α-synuclein and tau transport in neurons and new approaches to enhance axon regeneration after lesion.

Development of new lab on chip devices for neurobiological research 

One of our focus is to mimic the developing and neurodegenerating nervous system in lab on chip devices. We believe that combining several different stimuli in the chip resembles a more realistic environment that nerve cells will encounter in the living animal in normal and disease conditions. These experiments using la bon chip models in turn will make future studies on the role of neuronal cells in development and regeneration more accurate and complete. Thus, we developed a new device able to reproduce the formation of the neuromuscular junction (NMJ) in lab on chip devices. In addition, a device designed to analyse axon lesions of cortical neurons was also developed.

We developed a new device able to reproduce the formation of the neuromuscular junction (NMJ) in lab on chip devices.

Current experiments of our group in collaboration with groups of IBEC, CIBER-BBN, and other labs aimed at developing new lab on chip devices to mimics and modulate particular neurobiological processes. For example: i) on chip lab platform to monitor drug delivery modulating neuronal activity (see figure); ii) cortico-spinal chips to develop axon regenerative studies of new drug formulation (in collaboration with Imperial College; London); iii) devices tmigrating neurons (in collaboration with i3A, Zaragoza) and, iv) in silico 3D modeling for neurodegenerative diseases (Alzheimer and Parkinson chip).

Last experiments are focused to reproduce a lab on chip devices to analyse and to reproduce ALS models (in collaboration(Alzheimer and Parkinson chip). Last experiments are focused to reproduce a lab on chip devices to analyse and to reproduce ALS models (in collaboration with Biodonostia Hospital) (Figure 2).

New strategies to avoid α-synuclein and tau transport in neurons 

α-Synuclein is a key player in the pathogenesis of synucleinopathies, including Parkinson’s disease, dementia with Lewy bodies, and multiple system atrophy. Transmission of synthetic α-synuclein aggregates has been demonstrated in several cellular and animal models. Several groups have reported that insoluble α-synuclein shows prion-like propagation in wild-type mice. However, the basis of the spreading process remains poorly understood although cell to cell transport via exocytosis has been proposed. We described in 2018 that PrPC is a new receptor for α-synuclein involved in their spreading and propagation. Our new objectives aimed to block this interaction to reduce the neuropathological transport of α-synuclein. Similar experiments are also developed in the case of tau, one of the hallmarks of Alzheimer´s disease, since tau also binds to PrPC during its inter-neuronal propagation. 

New approaches to enhance axon regeneration after lesion 

 Following axonal lesions in the adult CNS, damaged axons degenerate, while surviving fibres are unable to regenerate, and have a limited capacity to sprout and to re-establish lost connections. Experimental evidence suggests that providing a permissive extracellular environment containing cellular or biomaterial bridges is not enough to increase axon regrow to obtain functional regeneration, supporting the importance of clarifying the complex transcriptional response below these signalling pathways. As an alternative, activating or recapitulating the developmental program of the lesioned neuron to sprout and regenerate may represent a complementary therapeutic approach and may sometimes directly counteract the inhibitory signalling. Optogenetics is currently the state-of-the-art method for activity-based nervous system research, allowing more specific cellular stimulations by light in a less invasive techniques compared to classical electrical stimulation, but leading to a more tailored physiological response3. In our laboratory, we started to analyse whether optical stimulation of lesioned neurons is able to enhance axonal growth or sprouting. These experiments were performed on lesioned cortical neurons in vitro and in vivo.  

Staff

Projects

NATIONAL PROJECTSFINANCERPI
PRPSEM ·  Nuevas aproximaciones para entender las funciones de la PrPC y miembros secretables de semaforinas durante el desarrollo del hipocampo y en neurotransmisión (2019-2022)MICIU (Retos investigación: Proyectos I+D)José Antonio Del Río
STOPTAUPATHOL · Modulation of Tau seeding and pathology in tauopathies by BBBnanocarriers, epitope selective vaccination and ectoPrP Tau receptor bodies (2019-2022)Obra Social “La Caixa”José Antonio Del Río
HDAC3i-SCI-EAE Inhibición de la HDAC3 como terapia para lesiones medulares y enfermedades autoimmunes demielinizantes (2021-2024)MICIU (Retos investigación: Proyectos I+D)Arnau Hervera
FINISHED PROJECTSFINANCERPI
DEVREG Nuevas funciones de PlexinD1/Sema3E, PrPC y las proteínas asociadas a la mielina durante el desarrollo de la corteza cerebral de roedores y en neurodegeneración (2013-2016)MINECO Investigación fundamental no orientadaJosé Antonio Del Río
Red Nacional de Priones (2015-2017)MINECO, Acciones Dinamización “Redes Excelencia”José Antonio Del Río
NEURODEV Nuevas funciones de PlexinD1/Sema3E, PrPC y las proteínas asociadas a la mielina durante el desarrollo de la corteza cerebral (2013-2016)MINECO, I+D-Investigación fundamental no orientadaJosé Antonio Del Río
Mecanismos epigenéticos implicados en la etiología y progresión de las demencias neurodegenerativas rápidamente progresivas (2015-2016)MINECOJosé Antonio Del Río/Miguel Calero
Monitoring neurocognitive deficits in Alzheimer’s and Parkinson’s diseases using saliva or blood-derived biomarkers and a multiplexed approachObra Social La CaixaJosé Antonio Del Río
Spanish Network of Neurodegerative Diseases of the Ministry of Heath (FIS) (2009-2017)CIBERNED, Reference: P1-L14José Antonio Del Río
ANGIODEVSNC Funciones de genes implicados en angiogénesis y remodelación vascular durante el desarrollo cortical y en neurodegeneración (2016-2019)MINECO, Retos investigación: Proyectos I+DJosé Antonio Del Río
Role of the cellular prion protein as “cross-talk” protein between a-syn/ LRRK2 and p-Tau in sporadic and familiar Parkinson’s disease (2015-2018)Fundació La Marató de TV3José Antonio Del Río
Robots biológicos basados en el control de la union neuromuscular (2016-2019)MINECO, Programa EXPLORA, Reference: TEC2015-72718-EXPJosep Samitier
Red de Excelencia Nacional de Priones (2016-2018)MINECO, Reference: AGL2015-71764-REDTJosé Antonio Del Río

Publications

Equipment

  • Neural stem cell culture
  • Microscopy facility (Olympus BX61 and Olympus IX71 with LCi culture and OKOlab systems)
  • Electroporation system (BTX 600)
  • Pressure microinjection system
  • Protein expression and purification systems
  • Technology of neuronal culture facilities (2D and 3D)
  • Lentiviral production and characterization
  • Protein and DNA electrophoresis
  • In situ hybridization oven
  • Optogenetic in vitro and in vivo stimulation system

Collaborations

  • Dr. Adolfo Lopéz de Munain
    Hospital de Donostia, San Sebastian, Spain
  • Dr. Joaquin Castilla
    CiC Biogune, Bilbao, Spain
  • Prof. Juan María Torres
    INIA-CISA CSIC, Valdeolmos, Madrid, Spain
  • Prof. José María Delgado and Prof. Agnest Gruart,
    UPO, Sevilla, Spain
  • Prof. Jose Manuel García Verdugo
    Facultad de Ciencias, Universidad de Valencia, Spain
  • Prof. Jose Manuel García Aznar
    Nanotechnology Institute, Zaragoza, Spain
  • Prof. Fernando Albericio and Ernest Giralt
    Institute for Research in Biomedicine (IRB), Barcelona
  • Dr. Miriam Royo
    Institute for Research in Biomedicine (IRB), Barcelona
  • Dr. Elisabeth Engel, Prof. Josep Samitier, Prof. Xavier Trepat and Prof. Daniel Navajas
    IBEC
  • Prof. Ángel Raya
    Center of Regenerative Medicine in Barcelona (CMRB)
  • Dr. Antonella Consiglio and Dr. Franc LLorens
    Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge, University of Barcelona, Spain
  • Prof. Jesús Ávila and Prof. Francisco Wandosell
    Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Universidad Autónoma de Madrid, Spain
  • Prof. Isidro Ferrer
    Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge, University of Barcelona, Spain
  • Dr. Alberto LLeó
    Hospital Sant Pau, Barcelona, Spain
  • Prof. Miquel Vila
    VHIR, Barcelona, Spain
  • Prof. Fanny Mann
    Developmental Institute of Marseille Luminy, Université de la Méditerranée, Marseille, France
  • Prof. Yutaka Yoshida
    Division of Developmental Biology, Cincinnati Children’s Research Foundation, Cincinnati, Ohio, USA
  • Prof. Masato Hagesawa
    Faculty of Medicine, Tokyo
  • Prof. José Luis Lanciego
    CIMA, Navarra, Spain

News

Application Deadline: 22/07/2022Ref: LT_TR The Molecular and cellular neurobiotechnology group at the Institute for Bioengineering of Catalonia (IBEC) is looking for Laboratory Technician to contribute to the development of novel methods for Neurodegenerative studies using microfluidics and in vitro platforms. The contract will be within the framework of the project “Fabrication of novel microfluidic devices and applications to monitor tau-related neurodegeneration in vitro”.

Laboratory Technician at the Molecular and cellular neurobiotechnology Research Group

Application Deadline: 22/07/2022Ref: LT_TR The Molecular and cellular neurobiotechnology group at the Institute for Bioengineering of Catalonia (IBEC) is looking for Laboratory Technician to contribute to the development of novel methods for Neurodegenerative studies using microfluidics and in vitro platforms. The contract will be within the framework of the project “Fabrication of novel microfluidic devices and applications to monitor tau-related neurodegeneration in vitro”.

Investigadors de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), coordinats per l’investigador principal José Antonio del Río, apareixen als mitjans per un estudi en col·laboració amb la Universitat de Barcelona (UB) que descriu el paper de senyals mecànics en la formació de la escorça cerebral.

Senyals mecànics i escorça cerebral

Investigadors de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), coordinats per l’investigador principal José Antonio del Río, apareixen als mitjans per un estudi en col·laboració amb la Universitat de Barcelona (UB) que descriu el paper de senyals mecànics en la formació de la escorça cerebral.

Un equip científic coordinat per José Antonio del Río de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) ha observat els senyals mecànics i les forces de tracció involucrades en la migració de les cèl·lules de Cajal-Retzius, un grup de neurones amb un important paper en el desenvolupament de l’escorça cerebral. L’estudi, realitzat en ratolins, es publica en la revista Frontiers in Cell and Developmental Biology.

Descrits per primera vegada els senyals mecànics implicats en el desenvolupament primerenc del còrtex del ratolí

Un equip científic coordinat per José Antonio del Río de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) ha observat els senyals mecànics i les forces de tracció involucrades en la migració de les cèl·lules de Cajal-Retzius, un grup de neurones amb un important paper en el desenvolupament de l’escorça cerebral. L’estudi, realitzat en ratolins, es publica en la revista Frontiers in Cell and Developmental Biology.

Investigadors de l’IBEC, en col·laboració amb hospitals i socis internacionals, han observat que la deficiència de la proteïna priònica cel·lular provoca dèficits de comportament, deficiències en l’aprenentatge i un augment de l’excitabilitat del cervell semblant a l’epilèpsia, en ratolins.

La falta de proteïna priònica cel·lular pot provocar símptomes d’epilèpsia i dèficits d’aprenentatge

Investigadors de l’IBEC, en col·laboració amb hospitals i socis internacionals, han observat que la deficiència de la proteïna priònica cel·lular provoca dèficits de comportament, deficiències en l’aprenentatge i un augment de l’excitabilitat del cervell semblant a l’epilèpsia, en ratolins.

The accumulation of abnormal glycogen in glial cells of the nervous system causes inflammation and degeneration of the brain. The study, led by IRB Barcelona and with contribution of Arnau Hervera and Jose Antonio del Río from IBEC, has been recently published in the journal Brain.

IBEC researchers contribute to discover the cause of epilepsy and neurodegeneration in Lafora disease

The accumulation of abnormal glycogen in glial cells of the nervous system causes inflammation and degeneration of the brain. The study, led by IRB Barcelona and with contribution of Arnau Hervera and Jose Antonio del Río from IBEC, has been recently published in the journal Brain.

José Antonio del Río, investigador principal a l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) juntament amb el Dr. Isidre Ferrer de l’Institut d’Investigacions Biomèdiques de Bellvitge (IDIBELL) han liderat un estudi on han descobert que la patologia que mostren els pacients amb taupatia globular glial és deguda a la generació de dipòsits proteics nocius per a les neurones i les cèl·lules glials. Les taupatías es caracteritzen per l’acumulació de la proteïna tau fosforilada, és a dir, unida a grups fosfat. Aquesta acumulació provoca la disfunció de les proteïnes i acaba danyant les cèl·lules.

Nous avanços en la millora del disseny de fàrmacs contra la taupatía globular glial

José Antonio del Río, investigador principal a l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) juntament amb el Dr. Isidre Ferrer de l’Institut d’Investigacions Biomèdiques de Bellvitge (IDIBELL) han liderat un estudi on han descobert que la patologia que mostren els pacients amb taupatia globular glial és deguda a la generació de dipòsits proteics nocius per a les neurones i les cèl·lules glials. Les taupatías es caracteritzen per l’acumulació de la proteïna tau fosforilada, és a dir, unida a grups fosfat. Aquesta acumulació provoca la disfunció de les proteïnes i acaba danyant les cèl·lules.

José Antonio del Río, Pau Gorostiza i Samuel Sánchez, tots ells investigadors principals en l’IBEC, han estat premiats en les convocatòries de Projectes de recerca en biomedicina i salut i de CaixaImpulse, en l’esdeveniment que es va celebrar el dilluns passat en les instal·lacions de “la Caixa”. José Antonio del Río, investigador principal del Grup Neurobiotecnologia Molecular i Cel·lular, va ser un dels premiats en la segona edició de la convocatòria de Projectes de recerca en biomedicina i salut. El projecte de Del Río es focalitza a disseccionar els mecanismes moleculars implicats en l’aparició i propagació de la proteïna tau en les cèl·lules del cervell. Aquesta proteïna està associada a diversos processos neurodegeneratius i present en nombroses malalties com l’Alzheimer, i en els últims anys s’ha mostrat com a diana terapèutica alternativa per a tractar discapacitats cognitives en algunes malalties.

Tres investigadors de l’IBEC premiats amb beques de “la Caixa” pels seus projectes de recerca pionera i de gran impacte social

José Antonio del Río, Pau Gorostiza i Samuel Sánchez, tots ells investigadors principals en l’IBEC, han estat premiats en les convocatòries de Projectes de recerca en biomedicina i salut i de CaixaImpulse, en l’esdeveniment que es va celebrar el dilluns passat en les instal·lacions de “la Caixa”. José Antonio del Río, investigador principal del Grup Neurobiotecnologia Molecular i Cel·lular, va ser un dels premiats en la segona edició de la convocatòria de Projectes de recerca en biomedicina i salut. El projecte de Del Río es focalitza a disseccionar els mecanismes moleculars implicats en l’aparició i propagació de la proteïna tau en les cèl·lules del cervell. Aquesta proteïna està associada a diversos processos neurodegeneratius i present en nombroses malalties com l’Alzheimer, i en els últims anys s’ha mostrat com a diana terapèutica alternativa per a tractar discapacitats cognitives en algunes malalties.

El passat diumenge 14 de juliol, José Antonio del Río va ser entrevistat al programa “La marató dels investigadors” per tancar el cicle de “la Marató 2013” dedicat a les malalties neurodegeneratives, on el seu projecte de recerca va ser seleccionat per rebre finançament.

Entrevista a José Antonio del Río al programa “La Marató dels investigadors”

El passat diumenge 14 de juliol, José Antonio del Río va ser entrevistat al programa “La marató dels investigadors” per tancar el cicle de “la Marató 2013” dedicat a les malalties neurodegeneratives, on el seu projecte de recerca va ser seleccionat per rebre finançament.

Un estudio liderat per investigadors de l’IBEC i l’Imperial College de Londres identifica un mecanisme que regula la capacitat regenerativa en lesions del sistema nerviós central. Els experts proven també, per primera vegada, com la inhibició genètica o farmacològica de la nova diana terapèutica podria superar la insuficiència regenerativa després d’una lesió medul·lar ¿Em recuperaré d’aquesta lesió? Respondre a la pregunta que molts pacients es fan després de patir una caiguda, xoc o qualsevol mena d’accident o malaltia, encara és un repte per a la medicina. I és que els mecanismes moleculars que discriminen entre l’èxit o el fracàs regeneratiu segueixen sent un misteri per a la ciència. Tot i que les lesions en el sistema nerviós perifèric poden ser parcialment reversibles, les lesions del sistema nerviós central no poden regenerar-se de la mateixa manera. Aquesta manca de capacitat regenerativa és el principal responsable dels dèficits funcionals després, per exemple, d’una la lesió medul·lar.

Descobert un mecanisme que podria millorar les lesions medul·lars

Un estudio liderat per investigadors de l’IBEC i l’Imperial College de Londres identifica un mecanisme que regula la capacitat regenerativa en lesions del sistema nerviós central. Els experts proven també, per primera vegada, com la inhibició genètica o farmacològica de la nova diana terapèutica podria superar la insuficiència regenerativa després d’una lesió medul·lar ¿Em recuperaré d’aquesta lesió? Respondre a la pregunta que molts pacients es fan després de patir una caiguda, xoc o qualsevol mena d’accident o malaltia, encara és un repte per a la medicina. I és que els mecanismes moleculars que discriminen entre l’èxit o el fracàs regeneratiu segueixen sent un misteri per a la ciència. Tot i que les lesions en el sistema nerviós perifèric poden ser parcialment reversibles, les lesions del sistema nerviós central no poden regenerar-se de la mateixa manera. Aquesta manca de capacitat regenerativa és el principal responsable dels dèficits funcionals després, per exemple, d’una la lesió medul·lar.

Jobs

Application Deadline: 22/07/2022Ref: LT_TR The Molecular and cellular neurobiotechnology group at the Institute for Bioengineering of Catalonia (IBEC) is looking for Laboratory Technician to contribute to the development of novel methods for Neurodegenerative studies using microfluidics and in vitro platforms. The contract will be within the framework of the project “Fabrication of novel microfluidic devices and applications to monitor tau-related neurodegeneration in vitro”.

Laboratory Technician at the Molecular and cellular neurobiotechnology Research Group

Application Deadline: 22/07/2022Ref: LT_TR The Molecular and cellular neurobiotechnology group at the Institute for Bioengineering of Catalonia (IBEC) is looking for Laboratory Technician to contribute to the development of novel methods for Neurodegenerative studies using microfluidics and in vitro platforms. The contract will be within the framework of the project “Fabrication of novel microfluidic devices and applications to monitor tau-related neurodegeneration in vitro”.